Parte 2 · Hangul

El alfabeto coreano, letra por letra

Las 24 letras del hangul: cómo suena cada una, cómo se apilan en sílabas y cómo se trazan.

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Las primeras lecciones, completas

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Corría el año 1443.

Escribir coreano exigía años estudiando caracteres chinos, los hanja. Solo una élite podía leer; el resto del pueblo quedaba fuera de la palabra escrita.

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La lección, escrita

El abecedario coreano, paso a paso

El invento del rey · Un poco de historia

Corría el año 1443.: Escribir coreano exigía años estudiando caracteres chinos, los hanja. Solo una élite podía leer; el resto del pueblo quedaba fuera de la palabra escrita.
El rey Sejong dijo basta.: Encargó un alfabeto nuevo, hecho a la medida del coreano, para que cualquiera pudiera aprender a leer. Lo llamaron 훈민정음: «los sonidos correctos para instruir al pueblo».
«Un sabio lo aprende en una mañana.»: Así lo presentaron sus creadores, y no exageraban tanto: es de los alfabetos más lógicos jamás diseñados. Hoy Corea roza el 99% de alfabetización.
Cada letra dibuja su sonido.: Las consonantes dibujan la posición de tu boca al pronunciarlas; las vocales combinan tres ideas: el cielo (un punto), la tierra (una línea) y el ser humano (una vertical).
Por eso se aprende tan rápido.: No vas a memorizar dibujos arbitrarios: vas a leer un mapa de tu propia boca.

El invento del rey · Cómo se arma

Las letras no van en fila: se apilan en bloques.: Cada bloque es una sílaba, como una cajita. Mira la sílaba más importante del curso.; 한 (han) es el «coreano» de 한국 (Corea) y de 한글 (hangul): consonante, vocal y consonante final, apiladas en un cuadrito.; Con vocales «de pie», la consonante va a la izquierda. Con vocales «acostadas», va arriba.
¿Y si empieza con vocal?: Ninguna sílaba se escribe sin consonante inicial: cuando el sonido empieza con vocal se pone ㅇ, una consonante muda que solo ocupa el lugar. Por eso «a» se escribe 아.
Ya conoces el mecanismo.: Todo lo demás es conocer las letras. Empezamos por las vocales: la columna vertebral de cada sílaba.

Las vocales · Las seis simples

Seis vocales para empezar.: Cada letra es muda por sí sola: su sonido vive dentro de una palabra, y así lo vas a escuchar siempre. Letra primero, palabra después.
ㅏ — como la a de casa.: El palito corto mira hacia afuera. Con la ㅇ muda delante se escribe 아.
아이: a-i: niño, niña. Dos vocales seguidas, cada una en su bloque.
ㅓ — la o relajada.: No existe en español: di o sin redondear los labios, entre o y a. El palito mira hacia adentro.
어머니: eo-meo-ni: madre. Escúchala dos veces en la misma palabra.
ㅗ — como la o de poco.: Labios bien redondeados. El palito apunta hacia arriba.
오늘: o-neul: hoy. La primera sílaba es la vocal sola: 오.
ㅜ — como la u de luna.: El palito apunta hacia abajo.
우유: u-yu: leche. Dos sílabas redondas, puro labio.
ㅡ — la u sonriente.: Tampoco existe en español: di u con los labios estirados, como sonriendo. Solo la línea de la tierra.
음악: eu-mak: música. Arranca con ese sonido nuevo: 음.
ㅣ — como la i de sí.: Solo la línea del ser humano, vertical.
이름: i-reum: nombre. La vas a decir cada vez que te presentes.
¿Qué hace la ㅇ al inicio de 아?
¿Cuál oíste?: Vocales distintas, palabras distintas. Tu oído decide.
¿Cuál oíste?
Acabas de leer coreano.: Seis vocales, seis palabras reales. Ahora, mira cómo se escriben.

Las vocales · Trázalas

De izquierda a derecha, de arriba abajo.: Ese es todo el orden de trazos del hangul. Observa cómo se traza cada letra.
ㅏ
ㅓ
ㅗ
ㅜ
ㅡ
ㅣ
¡Seis de veinticuatro!: Ahora las consonantes: las letras que dibujan tu boca.

Las consonantes suaves · El mapa de tu boca

Cinco consonantes que dibujan tu boca.: Cada forma viene de la posición de la lengua o los labios al pronunciarla. Míralo letra por letra.
ㄱ — entre g y k.: La letra dibuja la lengua tocando el fondo de la boca. Suave al inicio de palabra, como g de gato entre vocales.
가방: ga-bang: bolsa, mochila. Tu primera consonante en acción.
ㄴ — como la n de nada.: La punta de la lengua toca detrás de los dientes: eso dibuja la letra.
나무: na-mu: árbol. Dos sílabas limpias: na-mu.
ㄷ — entre d y t.: Es una ㄴ con techo: la lengua en el mismo lugar, con un golpe más seco.
다리: da-ri: pierna; puente. Una palabra, dos significados. El contexto manda.
ㄹ — entre r y l.: Como la r suave de pero; al final de sílaba suena como l. La letra dibuja la lengua ondulando.
라면: ra-myeon: ramyeon. El del vasito. Ya la habías oído.
ㅁ — como la m de mamá.: El cuadrito dibuja los labios cerrados.
마음: ma-eum: corazón, mente. La palabra favorita de las canciones coreanas.
¿De dónde vienen las formas de las consonantes?
¿Cuál oíste?: Tres bocas distintas: lengua en dientes, lengua con techo, labios.
¿Cuál oíste?
Ya lees sílabas completas.: Consonante + vocal, apiladas como aprendiste. Mira cómo se trazan.

Las consonantes suaves · Trázalas

Primero la consonante, luego la vocal.: Dentro del bloque, el orden de escritura sigue el orden de lectura.
ㄱ
ㄴ
ㄷ
ㄹ
ㅁ
가
나
¡Once letras!: Y tus primeras sílabas, armadas como bloques de verdad.

Más consonantes · Cinco más

Con estas llegas a diez.: Y podrás leer la mayoría de las palabras coreanas.
ㅂ — entre b y p.: Ligera al inicio, como la b de lobo entre vocales.
바다: ba-da: mar. Cuatro letras que ya conoces enteras.
ㅅ — como la s de sol.: Ante la vocal i se suaviza a sh: 시.
사람: sa-ram: persona. De las palabras más usadas del idioma.
ㅈ — la ch suave.: Entre ch y y de yo, con la lengua en el paladar.
주스: ju-seu: jugo. Otro préstamo que tu oído ya conocía.
ㅎ — puro aire.: Como una j suave o la h aspirada del inglés.
하늘: ha-neul: cielo. Aire arriba, cielo arriba.
ㅇ — la doble vida.: Al inicio ya la conoces: muda. Al FINAL de la sílaba suena ng, como en tango.
강: gang: río. Escucha la ㅇ trabajando al final.
¿Cómo suena la ㅇ al final de una sílaba?
¿Cuál oíste?
¿Cuál oíste?
Diez consonantes.: Míralas trazarse y vamos por las vocales que faltan.

Más consonantes · Trázalas

Míralas trazarse.: Las cinco nuevas y una sílaba con final.
ㅂ
ㅅ
ㅈ
ㅎ
ㅇ
강
¡Vas muy bien!: Nos faltan las vocales con y, dos gemelas y las letras con carácter.

Las vocales con y · Un palito extra

Duplica el palito y suma una y.: ㅏ (a) → ㅑ (ya). El mismo truco fabrica las cuatro. El hangul recicla sus propias ideas.
ㅑ — como ya en playa.: La ㅏ con su palito doble.
야구: ya-gu: béisbol. El deporte rey de Corea.
ㅕ — yeo.: La y más esa o relajada que ya dominas.
여름: yeo-reum: verano. Estación favorita de los K-dramas.
ㅛ — como yo en yoyo.: La ㅗ con doble palito hacia arriba.
요리: yo-ri: cocina, platillo. La vas a ver en todos los programas de comida.
ㅠ — como yu en yuca.: La ㅜ con doble palito hacia abajo.
유리: yu-ri: vidrio. Y un nombre de persona muy común.
ㅐ y ㅔ — las gemelas.: Ambas suenan como la e de mesa. Hace siglos eran distintas; hoy solo la escritura las separa.
가게: ga-ge: tienda. Ahí está la ㅔ, sonando a e limpia.
개: gae: perro. Y la ㅐ, sonando exactamente igual.
¿Cuál oíste?
¿Cuál oíste?
Todas las vocales, listas.: Diez básicas y las gemelas. Un vistazo a sus trazos y vamos al final del alfabeto.

Las vocales con y · Trázalas

Míralas trazarse.: Las cuatro con y, una gemela y una palabra entera.
ㅑ
ㅕ
ㅛ
ㅠ
ㅔ
개
Queda un solo grupo.: Las letras con carácter: aire y tensión.

Con aire y en tensión · Una letra, tres intensidades

Las familias de tres.: Varias consonantes vienen en familia: la normal, la que suelta aire (un trazo extra) y la tensa (la letra doble). Se dibujan parecido porque suenan parecido.
El truco de la servilleta: Pon una servilleta frente a tu boca. Con las letras con aire (ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ) la servilleta vuela; con las tensas (ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ), ni se mueve: la garganta se aprieta.
달, 탈, 딸.: Luna, máscara, hija: tres palabras reales separadas SOLO por el aire y la tensión. Escúchalas en orden.
방 y 빵.: Cuarto y pan. La tensa ㅃ es un ¡pa! seco y decidido, sin aire.
불, 풀, 뿔.: Fuego, pasto, cuerno. La familia completa de la ㅂ, en tres palabras de una sílaba.
차 y la ㅊ.: La ch con aire extra. 차 es el té (y también el coche): dos palabras que ya son tuyas.
¿Cuál oíste?: El par mínimo más famoso del coreano. Confía en tu oído.
¿Cuál oíste?
¿Cuál oíste?
가, 카 y 까 se distinguen por…
¡Conoces TODO el hangul!: Las 24 letras, sus familias y el mecanismo de bloques. Un último vistazo a los trazos para celebrarlo.

Con aire y en tensión · Trázalas

El trazado final.: Las cuatro con aire y dos palabras con carácter.
ㅋ
ㅌ
ㅍ
ㅊ
빵
딸
¡Módulo del hangul completo!: Lees y distingues las 24 letras, y sabes cómo se trazan. En el siguiente módulo: el final de sílaba, las reglas de sonido y tu mazo de letras.

Dudas

Lo que suelen preguntar

¿Cuántas letras tiene el abecedario coreano?

Veinticuatro básicas: catorce consonantes y diez vocales. A partir de ellas se forman las consonantes tensas, que se escriben dobles (ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ), y las vocales compuestas. Son menos letras que las del abecedario español.

¿Quién creó el hangul?

El rey Sejong, en 1443. Hasta entonces el coreano se escribía con caracteres chinos, los hanja, y leer era cosa de una élite; Sejong encargó un alfabeto hecho a la medida del idioma para que cualquiera pudiera aprender. Su nombre original, 훈민정음, quiere decir «los sonidos correctos para instruir al pueblo».

¿Cómo se pronuncian las letras coreanas en español?

Casi todas tienen un sonido cercano en español: ㅏ es la a de casa, ㅗ la o de poco, ㄴ la n de nada, ㅁ la m de mamá. Dos vocales no existen en español: ㅓ, una o sin redondear los labios, y ㅡ, una u con los labios estirados. Y varias consonantes quedan entre dos de las nuestras, como ㄱ entre g y k, o ㄹ entre r y l.

¿Por qué las letras coreanas van en bloques?

Porque el hangul escribe por sílabas: cada bloque es una sílaba, con la consonante a la izquierda o encima de la vocal. ㅎ + ㅏ + ㄴ se escribe 한. Ninguna sílaba empieza sin consonante, así que si suena a vocal se le pone delante la ㅇ, que al inicio es muda: «a» se escribe 아.

Blog

Para seguir leyendo sobre el coreano

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La tabla de hangul, sílaba por sílaba

La parte que sigue, también abierta.