O pinyin se aprende numa tarde e se pronuncia mal durante anos. Não por falta de prática, e sim por um mal-entendido de origem: quase todo mundo o lê como se fosse um guia de pronúncia em alfabeto latino. Ele não é. É uma ortografia, com regras próprias.
Alonso Coronado陆子龙
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Este artigo é o complemento prático de aprender chinês sendo falante de português, que explica por que suas vantagens são as que são. Aqui vão as armadilhas, uma a uma.
O pinyin foi criado nos anos cinquenta para falantes de chinês, não para estrangeiros. A função dele é escrever sílabas do mandarim de forma compacta e sem ambiguidade — não dizer a um brasileiro como mexer a boca. Usar letras latinas é uma comodidade, não uma promessa.
| Letra | O que seu instinto faz | O que é |
|---|---|---|
| r | Aquele r soprado de rato | É a sua pior armadilha, justamente porque o h do pinyin já é esse som. O r do pinyin não sopra: a língua se dobra para trás sem tocar em nada |
| z | Um z de zero | É ts juntos, como o final de pizza. 字 é dzì |
| c | Um k ou um s | Também ts, mas com sopro. 菜 não começa nem como casa nem como sala |
| x | Um ks, como em táxi | Nada disso. Está entre o seu ch de chá e um s, com a língua plana e os lábios esticados |
| q | Um k, como em quilo | É o par soprado do x. Perto do tch de tchau, mas mais fino |
Esta é a parte que quase ninguém ensina, e explica uma enormidade de erros que ficam fossilizados. O pinyin abrevia. Há sílabas em que uma vogal do meio deixou de ser escrita porque para um chinês era óbvia — e para você não é, então você a omite ao falar.
| Escreve-se | Pronuncia-se | Exemplo |
|---|---|---|
| -iu | -iou | 六 liù soa lioù, com o o no meio |
| -ui | -uei | 会 huì soa huèi |
| -un | -uen | 春 chūn soa chuēn |
| ju, qu, xu, yu | jü, qü, xü, yü | 去 qù leva ü, embora escreva u |
E mais uma, que faz muita gente dizer 是 e 四 errado por anos: o «i» depois de z, c, s, zh, ch, sh e r não é um i. Não é o som de si. É um zumbido surdo com a língua na mesma posição da consoante anterior. Em shì a língua nem se move.
Se você diz 四 (sì) como si em português, não está dizendo quatro. Está dizendo outra coisa.
Essas armadilhas se corrigem ouvindo e repetindo, não lendo. O curso traz a tabela de pinyin completa com áudio humano.
Aqui está a coisa mais útil deste artigo, e a que praticamente nenhum material para iniciantes conta.
Você aprendeu que o terceiro tom desce e sobe, como um vale. Está certo — só que essa forma completa é rara. Ela quase só aparece quando a sílaba vem sozinha ou no fim da frase.
Na maior parte das vezes o terceiro tom é meio: desce e fica embaixo, sem subir.
Sempre que um terceiro tom vem seguido de outro tom que não seja terceiro, você pronuncia só a primeira metade dele. É por isso que muita gente que estudou pelos livros soa estranha: passa a frase inteira fazendo vales completos, um atrás do outro, quando um nativo faz um só — no fim.
Aí muda de novo: o primeiro se pronuncia como segundo tom. Sim — a palavra que todo mundo aprende no primeiro dia se escreve 你好 nǐ hǎo e se diz ní hǎo.
Não é opcional: um nativo não consegue dizer de outro jeito. Vale igual em 我很好 e em 可以.
Duas palavras muito frequentes ajustam o próprio tom conforme o que vem depois. A regra é a mesma para as duas: antes de um quarto tom, sobem para segundo.
| Palavra | Sozinha | Antes de 4.º tom |
|---|---|---|
| 不 | bù (4.º) | bú — 不是 bú shì, 不要 bú yào |
| 一 | yī (1.º) | yí — 一个 yí ge |
Perguntas frequentes
Por causa do sandhi tonal. Quando duas sílabas de terceiro tom vêm seguidas, a primeira se pronuncia como segundo tom. Escreve-se nǐ hǎo e se diz ní hǎo, e é obrigatório: um nativo não consegue pronunciar de outro jeito.
Não, e essa é a confusão mais comum. A forma completa que desce e sobe é rara: aparece quase só quando a sílaba vem sozinha ou no fim da frase. Na maior parte das vezes você pronuncia só a primeira metade — desce e fica embaixo, sem subir.
Não, e é justamente a sua pior armadilha. O h do pinyin é que é o seu r de rato. O r do pinyin é outra coisa: a língua se dobra para trás e não toca em nada, sem nenhum sopro. Como o h já ocupou o seu r, dá vontade de mapear o r do pinyin nele também.
É uma convenção da ortografia do pinyin. Depois de j, q, x e y não pode aparecer um u verdadeiro, então não é preciso escrever os dois pontinhos para distinguir. Se você vê um u depois dessas quatro letras, é ü.
不 se diz bù, quarto tom, mas antes de outra sílaba de quarto tom passa a segundo: 不是 é bú shì e 不要 é bú yào. A palavra 一 segue a mesma lógica antes de quarto tom, e ainda muda para quarto tom antes de primeiro, segundo ou terceiro.
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Quase tudo o que existe sobre chinês foi escrito para falantes de inglês. Suas vantagens não são as deles: você já faz o h do pinyin todo dia, já tem as nasais, e a sílaba átona do português já perde peso — que é o que o tom neutro pede.
Existem dois exames HSK diferentes usando os mesmos números, e quase tudo o que está escrito em português descreve o que já não se aplica. O que cada nível significa hoje, e por que você provavelmente não precisa do exame.
A única cifra séria que existe são 2 200 horas, e ela vem com quatro advertências que quase ninguém transmite. O que ela mede de fato, por que não se aplica a você tal como está, e quanto levam as metas que importam.
A resposta famosa são 3 500, e ela engana por dois motivos. O que significa de verdade cobrir 98 % de um texto, por que contar caracteres mede a unidade errada, e qual intuição do português te serve aqui.